在我国的安徽、湖北、云南、河南、贵州、广东、广西等省区的松树林中，生长着这么一种中药：它没有种子，而靠孢子或菌丝进行繁殖；它本身不能独立生活，而以其独特的方式寄生在松科植物或马尾松等几种松属植物的树根上。当它的孢子或菌丝侵入树体以后，就长出很多菌丝，并吸收树体的养分，继续发育，随之在松树的根部长出一个个菌核，小者0.5～1公斤，大者可达40～50公斤。呈球形或椭圆形，质地坚硬，表面黑褐色或褐色，皮薄而粗糙，有皱裂纹，破开后周围淡红色或粉红色，内部白色细腻，这就是被医学家誉为“国药君子”——茯苓。

    茯苓，又名伏菟、白茯苓、云苓。又因传说它是采松之精灵而结，故又有松灵、茯灵、松腴等之称。由于其疗效广泛而为医家推崇，与人参、白术、甘草配伍，被列为补气要方；以此为基础，随症加减，可治各类型的气虚症，故有“四君子”汤之称。位居君位，可是其尊。

    茯苓自古被视为仙丹神药，我国最早的药学书《神农本草经》收载的365种药中，就有茯苓，并列为上品。此后，历代本草都沿用《神农本草经》的提法，认为此品“久服，安魂养神，不饥延年”。《本草纲目》谓茯苓有“补五劳七伤，开心益志，止健忘，暖腰膝并安胎”的功效。近代名医张锡纯在《医学表中参西录》中记载了这样一段趣事：浙江山秉县有一位吴老翁 ......